정현주 여수시의원 “지속가능한 농촌 위해 사회적농업 활성화하자”

농촌 지역에 활력을 불어넣기 위한 방안으로 ‘사회적농업’을 활성화하자는 주장이 나왔다.

여수시의회(의장 김영규)에 따르면 정현주 의원은 12일 제224회 임시회 10분 발언을 통해 이와 같은 주장을 펼쳤다.

정 의원은 먼저 사회적농업의 개념에 대해 설명했다. 정 의원에 따르면 사회적농업이란 농업활동을 통해 경제적인 효과를 올리면서 동시에 지역 공동체에 돌봄‧교육‧고용 등 다양한 서비스를 공급하는 것이다.

정 의원은 “여수시 농촌은 어떤 상황인가”라며 “심각한 고령화와 도시와의 생활‧문화‧사회적 격차로 농촌에 산다는 것이 쉽지 않은 상황이다”라고 지적했다.

그러면서 “다행이도 귀농 인구가 매년 늘어나고 있다”며 “이 인구가 농촌에 머물며 살아갈 수 있도록 생활환경 개선과 활력 넘치는 농촌을 만들어 가는 것이 중요한 때이다”라고 사회적농업 육성 및 활성화 지원 정책의 필요성을 주장했다.

또한 정 의원은 농림축산식품부의 사회적농업 활성화 지원 사업 현황에 대해 설명했다. 정 의원이 조사한 내용에 따르면 현재 전국 14개 시도에 사회적 농장 83개소와 지역서비스 공동체 22개소 등 총 105개소가 운영 중이다.

사회적 농장과 지역서비스 공동체에서는 이동식 세탁, 집수리 등 농촌 주민 생활개선 복지 서비스와 고령자 돌봄과 일자리 제공 등을 수행한다.

정 의원은 “여수시에는 아직까지 사회적농업 수행기관이 단 1개소도 운영되지 않고 있다”며 “하지만 소라면 3개소, 율촌면 1개소, 만흥동 1개소 등에 사회적농업을 수행할 수 있는 역량 높은 교육 및 치유농장이 있다”고 밝혔다.

이어 정 의원은 수입 창출, 일자리 창출로 어르신 고용, 지역사회와의 활발한 소통 등 치유농장 운영의 긍정적 효과를 설명하며 사회적농업 육성 및 활성화 정책의 필요성을 강조했다.

정 의원은 마지막으로 “살기 좋은 농촌, 활력 넘치는 농촌을 만들기 위해 사회적농업 육성 및 활성화 정책을 시 정부가 적극 실천하기를 촉구한다”고 당부하며 발언을 마무리했다.